Folkways Recordings: 77 Jaar Vinyl Visionairs door Huib Schippers

Huib Schippers beschrijft de opmerkelijke geschiedenis van het wereldberoemde label. 

In 1948 begon een man genaamd Mozes Asch een nieuw platenlabel in New York. Zijn visie ging verder dan het proberen te repliceren of concurreren met bestaande catalogi van andere labels. Hij wilde van Folkways "een encyclopedie van geluiden" maken, met als doel oren te openen voor nieuwe auditieve ervaringen. En dat deed hij. Gedurende meer dan 40 jaar produceerde hij 2.168 releases van grotendeels ongehoorde muziek van minderheden in de Verenigde Staten, de muziek van andere culturen, evenals een buitengewone verzameling geluiden variërend van de harmonie van de sferen tot de ingewanden van een "gezonde man die net voor het eten een sigaret rookt."

Voor hem had elk van die geluiden gelijke waarde, en hij zette zich in om elke release voor altijd beschikbaar te houden, ongeacht de verkoopcijfers. Sterker nog, Folkways wees Bob Dylan af in 1962, vlak voordat hij beroemd werd.

Het bedrijf was klein. Asch bracht het grootste deel van zijn tijd op kantoor door, zorgend voor de productie en op zoek naar nieuwe opwindende releases. Deze kwamen op drie manieren naar hem toe: artiesten kwamen rechtstreeks naar hem toe; (ethno-)musicologen en geluidsopnametechnici benaderden hem met eenmalige opnames die hem zouden kunnen interesseren; of hij zou langdurige samenwerkingen aangaan met artiesten of geluidsopnametechnici. Wat betreft artiesten, hieronder vielen Woody Guthrie (die regelmatig op elk moment van de dag of nacht langskwam om ter plekke op te nemen), Ella Jenkins, en later activist Pete Seeger.

Wat betreft geluidsopnametechnici, Alan Lomax onderscheidde zich als een pionier in het opnemen van de muziek van het zuiden van de Verenigde Staten, met Leadbelly als zijn grootste ontdekking.

Op vrijdag 26 september zal Huib Schippers, voormalig directeur en curator van Smithsonian Folkways Recordings, de opmerkelijke geschiedenis van het label in een lezing beschrijven. De focus van zijn verhaal is op de mensen die een hevig onafhankelijke en blijvende kracht hebben gevormd in het uitbrengen van opgenomen geluid op vinyl, nu opnieuw het meest populaire formaat voor fysieke verkoop.

Huib Schippers
Huib Schippers is een Nederlandse pionier in het produceren en verspreiden van innovatieve ideeën over muziek. Voortbouwend op een carrière als uitvoerend musicus, muziekcriticus, opvoeder, onderzoeker, auteur, festivalproducent en leidinggevende in de platenindustrie, leidde hij Smithsonian Folkways Recordings van 2016-2020, door de productie van vinyl terug te brengen in de originele kenmerkende zwarte hoezen, en streefde hij ernaar om de visie van Mozes Asch voortdurend recht te doen door deze cultureel relevant te maken voor de 21e eeuw.

Schippers is momenteel Directeur van het International Centre for Cultural Sustainability en Distinguished Changjiang Professor aan de Zhaoqing University in China.

De lezing van Huib Schippers in het NH-Archief op vrijdag 26 september is gratis toegankelijk. Aanvang 20.00u, zaal open 19.30u.